谓某人因言过其实而陷入为难境地。该词源于一个传说。
少林寺的棍僧个个武艺高强又逞强好胜。为此，方丈立下一条惩罚说大话者的规矩： 谁言过其实，损害了本寺的声誉，就罚他坐在一根竖起来的短棍上一天。但对于练武的人来说，坐棍并不算什么严厉的惩罚，所以这一规矩并没有作用。后来，有人提出将短棍换成一支蜡烛，被罚者既不能将蜡烛坐断，又不能让蜡烛摔倒。这样对食言者来说就格外辛苦，武功再好也难从日出熬到日落，因而受罚者十分难堪，从此言过其实者大为减少。
后来，“坐蜡”就用来比喻吹牛、许愿但又办不成事、无力还愿的人所处的难堪境地。